Le budget d’une commune est valable sur une année civile, soit de janvier à décembre.
Ainsi, le budget 2009 a été préparé pendant l’été 2008 et voté à l’automne 2008 (on parle alors du vote du budget primitif 2009).

Comme tout budget il comprend des dépenses et des recettes, obligatoirement équilibrées (les collectivités locales ont l’obligation de voter un budget en équilibre réel). Cela signifie que la ville ne peut pas voter ni engager un montant de dépenses supérieur à celui des recettes.

Au mois de juin 2010 sera adopté le compte administratif 2009, c’est-à-dire un réajustement de ce qui a été réellement perçu et dépensé en 2009, de façon à dégager un excédent (le budget supplémentaire 2010). Celui-ci, une fois que tous les services municipaux ont l’argent qu’il faut pour fonctionner, sera utilisé en priorité pour rembourser la dette. Ensuite on peut investir. Et s’il ne reste alors pas suffisamment d’argent pour investir la ville peut à ce moment-là recourir à l’emprunt.